Однако на прилавках магазинов таких великанов сейчас не увидишь, рыбаки не дают им возможности стать крупными. Тресковых рыб вылавливают ещё молодыми.

Известно 53 вида тресковых рыб. Их вотчиной, несомненно, являются холодные моря Северного полушария. Здесь обитает 48 видов тресковых. Ещё один вид - пресноводный налим - тоже обитатель Северного полушария, он населяет пресноводные водоёмы северных районов Евразии и Америки.

Остальные четыре вида нашли пристанище в холодных морях Южного полушария. Все эти рыбы предпочитают холодную воду, и лишь немногие приспособились к прохладной воде. В том числе два вида в Балтийском и Чёрном морях и 16 видов в Средиземном море. Самыми холодолюбивыми являются треска, навага и томкод, которые постоянно заходят в Ледовитый океан, а также сайка и два вида арктической трески, живущих здесь постоянно. В тропической области тресковые не встречаются.

Тресковые являются донными рыбами, хотя по характеру их питания это не очень заметно. Самые мелкие из них - сайка, арктическая треска, путассу - питаются мелким планктоном, то есть мелкими и мельчайшими растениями и животными. Треска и минтай в свои молодые годы ловят крупных евфаузиевых рачков. В зрелые годы треска и сайда хищничают, охотясь на крупную дичь, главным образом на рыб. Ну а остальные тресковые, в том числе пикша, навага, морские и пресноводные налимы, питаются донными организмами. Обитая в достаточно кормных регионах океана и имея возможность накапливать жирок, они не откладывают его ни в мышцы, ни в полость своего тела, как это принято у многих рыб. Все запасы жира тресковых сосредоточены у них в печени, а обезжиренное мясо представляет собой поистине диетический продукт.

Тресковые плодовиты. Навага во время нереста вымётывает несколько тысяч икринок, треска - около 10 миллионов, а в яичниках мольвы созревает до 60 миллионов икринок. Икринки, личинки и мальки уносятся течениями на сотни и тысячи километров от места нереста. Однако в толще воды молодь не чувствует себя уютно и пытается найти хоть какое-нибудь убежище. Такую возможность предоставляют медузы. Мальки пикши, мерланг, трески умеют прятаться под куполами медуз и под их защитой странствуют по океану.

Став взрослыми, тресковые не теряют вкуса к странствиям. Многие из них дважды в течение года собираются в большие стаи и предпринимают далёкие путешествия. Миграции тресковых связаны с перемещением к местам зимовки, нагула или нереста, а их направление зависит от океанских течений и температуры воды.

Многие представители подсемейства трескоподобных являются важнейшими промысловыми рыбами мира. В том числе сайка, навага, путассу, мерланг, пикша, сайда, минтай. Самый яркий и ценный представитель тресковых рыб - атлантическая треска. Страсть к путешествиям возникает у неё в три года. С этого момента, а живёт треска 20-25 лет, она ежегодно совершает осенние миграции. Преодолевая за сутки 7-8 километров, рыбы за 5-6 месяцев покрывают расстояние в 1500 километров и достигают норвежских берегов, где в районе Лофотенских островов остаются на нерест. Он длится несколько недель, так как икра откладывается в 2-4 приема с интервалами в несколько дней. В это время треску интенсивно вылавливают, и больше половины рыб, пришедших на нерест, становятся добычей рыбаков. У трески, а также у путассу и минтая, кроме прекрасного мяса, ценится печень, являющаяся сырьём для производства рыбьего жира, богатого витаминами А и D.